Masking Stale Observations Helps Search Agents -- Until It Doesn't: A Regime Map and Its Mechanism
长程搜索 agent 在多次工具调用中累积大量检索内容,上下文预算效率愈发关键。一个最小干预是随轨迹推进把 stale observation 从上下文里 mask 掉,但何时有效、为何有效并不清楚。本文在 4B 到 284B 多种 agent backbone、3 种 retriever、离线与 live-web agentic search benchmark 上做系统 sweep,发现 masking 带来的精度增益相对「无上下文管理时的模型精度」呈非对称倒 U 形:弱 retriever 下是平台、强 retriever 配中等容量模型时出现峰值、模型饱和时急剧崩塌。该模式反映 retriever recall 与模型隐式过滤能力之间的交互,而非单一因素。
INSIGHTobservation masking 不是无脑收益:它的效果取决于 retriever recall 与模型自身过滤能力的匹配关系。实践启示明确——当召回强但模型容量中等时收益最大,模型本身已能过滤噪声时 mask 反而有害。社区搜索若上线长程 agentic 检索,应按「模型容量×召回质量」分区决定是否启用上下文裁剪,而不是默认全局开启。